Wilhelm Conrad Röntgen

Nacido en el antiguo reino de Prusia el 27 de marzo de 1845, viajó y estudió por toda Europa; de la escuela técnica de Utrech le expulsaron por hacer caricaturas de uno de sus profesores, aunque el siempre negó su culpabilidad. No era especialmente brillante en sus estudios, pero tenia grandes aptitudes para construir artilugios mecánicos mas como un escultor que como un científico en si. Después de no conseguir las notas adecuadas para estudiar física en la universidad de Utrech, lo intento en la politécnica de Zurich, donde estudio ingeniería mecánica y luego se doctoro. Con esto se le abrieron las puertas a trabajar en muchas universidades de Europa, colaborando con grandes científicos de la época en cuyos trabajos se inspiro a menudo. 

Retrato de Wilhelm Conrad Röntgen, publicado en 1915 por la revista "Berliner Ilustrirte Zeitung"

Saltó por los aires con tres descubrimientos en los tres años siguientes: los rayos X (1895), la radiactividad (1896) y el electrón (1897) rompieron una vez más los esquemas de los físicos quienes, cuando estaban empezando a asimilar esas revolucionarias novedades, vieron como Planck inauguraba la mecánica cuántica (1900) sin realmente dar crédito a su propia teoría.

En la noche del 8 de noviembre de 1895, Röntgen trabajaba experimentando con los rayos catódicos y descubrió que había algo más allí. Esa noche se encontró con unos rayos de naturaleza misteriosa que llamó X. Descubrió que hacían que ciertos materiales emitieran luz bajo su influjo, casi como algo mágico. Descubrió que atravesaban materiales e imprimían placas fotográficas. Descubrió que atravesaban nuestra propia carne. 

Dos semanas después de este día, y tras muchas pruebas y estudios, Röntgen realizó la primera radiografía de la historia, esta seria de la mano izquierda de su esposa Anna Bertha Ludwing quien le ayudaba en sus experimentos, ella al ver el esqueleto de su mano exclamo, ¡he visto mi muerte!.

Wilhelm y Anna se conocieron en zurich, mientras Röntgen trabajaba como ayudante de su profesor de física, Augustus Kundt; contrajeron matrimonio el 7 de julio de 1872 en Apeldoor, Holanda. 

En 1901 recibió el premio nobel de física en reconocimiento de los extraordinarios servicios que ha prestado por el descubrimiento de los notables rayos que llevan su nombre. El dinero del premio fue donado a la universidad de Munich para financiar investigaciones científicas. 

Murió de cáncer en Munich el 10 de febrero de 1923, probablemente por la exposición incontrolada a la radiación X, igual que su esposa.  

Era un amante de la naturaleza y el montañismo y jamás registro una patente de ninguno de sus descubrimientos o inventos. Gracias a su trabajo grandes científicos de la época como Tesla, trabajaron para crear aparatos que produjeran radiación X y para que esta fuera útil en el campo de la medicina. La radiología y la radioterapia son hoy indispensables para el diagnostico y tratamiento de múltiples enfermedades.